Das heurige Übungsziel der EART - 2018 war das Tanken in Formation in bestimmten " Zellen" sowie Tanker zu Tanker Rendez - vous, zudem galt es erstmals als "advanced certification level" für die Tanker Crews.
Zum ersten Mal war in diesem Jahr auch neben den EATC Mitgliedern (European Air Transport Command) Deutschland, Frankreich, Italien, Niederlanden eine Teinahme der USA als nicht Mitglied geplant.
Das EATC mit Kommandositz in Eindhoven besteht zur Zeit aus sieben Nationen (Deutschland, Frankreich, Niederlande, Italien, Spanien,Belgien und Luxemburg) mit einem Pool von circa 160 Luftfahrzeugen für Transport-, Luftbetankung- und medizinische Evakuierungseinsätze.
Speziell für die Luftbetankung gibt es 19 Tanker, die sich in fünf verschiedene Flugzeugtypen gliedern: MD KDC-10 (eine militärische Variante der DC-10), Airbus A310MRTT, C-160 Transall, C-130 Hercules, KC-135 FR ("verwandt" mit der legendären Boeing 707) und die Boeing KC-767A
Ursprünglich sollten bei der Übung Tankflugzeuge aus den oben genannten fünf Nationen teilnehmen, letztendlich konnten aber nur der Airbus A310 MRTT der Deutschen Luftwaffe und die MD KDC-10 der Koninklijke Luchtmacht aktiv teilnehmen. Infolge technischer Probleme konnte die Italienische KC-767A erst gar nicht anreisen und aufgrund aktueller geopolitischer Spannungen (Syrienkonflikt) zogen die USA und Frankreich kurzfristig ihre beiden Tanker in den operativen Dienst ein.
Am 12. April 2018 wurde am Luftwaffen Stützpunkt Eindhoven ein Pressetag mit anschließenden Tankerflug abgehalten, bei dem man die Möglichkeit hatte, das Betankungstraining und die dazu gehörenden Abläufe direkt in der Luft zu beobachten.
Mein Tankerflug war in der KDC -10 der Koninklijke Luchtmacht. Nach dem Start von der Air Base Eindhoven ging es in den Norden der Niederlande zum Betankungskorridor "Shell" etwas nord-westlich der Insel Texel.
Dort angekommen bekam unser Tanker sofort die erste "Kundschaft", die mittels des "Booms" ( Ausleger-Betankungssystem) betankt wurden. An der KDC-10 wurden bei diesem Flug ausschließlich nur Flugzeuge vom Typ F-16AM der Koninklijke Luchtmacht betankt, in zwei Wellen wurden jeweils vier Kampfflugzeuge hintereinander betankt.
Parallel dazu flog der Deutsche Airbus A 310MRTT im gleichen Korridor und betankte seinerseits deutsche Eurofighter und französische Rafale. Sämtliche Treibstoffabnehmer kamen von der parallel laufenden Frisian Flag Übung.
Nach Abschluß der einzelnen Betankungsvorgänge, blieben beide Tanker noch für eine weitere Runde im "Shell" -Korridor, bevor es wieder Richtung Süden retour zur Tankerbasis Eindhoven ging.
Dort angekommen, endete ein extrem interessanter Tag, der uns ein wenig Einblick in die Materie Air to Air Refuelling gab.
Weitere Fotoimpressionen:
Text & Fotos: Christian Köhler