Die Maschine (Reg.: JA16AN) befand sich als Flug NH 140 auf dem Weg von Okinawa nach Tokio in 41.000 Fuß Höhe als der Kapitän das Cockpit verließ um zur Toilette zu gehen.
Bei seiner Rückkehr betätigte der Erste Offizier versehentlich anstatt des Türöffners die in dessen Nähe angebrachte Trimmung für das Seitenruder, woraufhin die Boeing abrupt nach links auf den Rücken (fast 132 Grad Neigung) rollte und rasch an Höhe verlor. In 35.000 Fuß Höhe gelang es dem überraschen Copiloten, den 35 Grad Sturzflug der Maschine zu stoppen und das Flugzeug zu stabilisieren.
Der Kapitän gelangte anschließend über den Notfallzutrittscode wieder ins Cockpit.
Flug NH 140 landete sicher in Tokio, wo die beiden verletzten Flugbegleiter hospitalisiert wurden.
Die japanischen Behörden leiteten eine Untersuchung des Vorfalls ein.
(red)