Freunde und Verwandte, die den fünf Paaren die Ballonfahrt geschenkt hatten, mussten das Unglück hilflos mit ansehen.
Weshalb der Ballon die Hochspannungsleitung gestreift hat, wird derzeit untersucht.
Der Absturz ist das schwerste Unglück in der Geschichte der neuseeländischen Luftfahrt seit 1979. Damals prallte eine DC-10 der Air New Zealand gegen den Mount Erebus in der Antarktis, wobei alle 257 Passagiere und Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.
(red)